Približne 40% ľudí zažilo aspoň jeden raz vo sne syndróm starej čarodejnice

Spánková paralýza je stav, keď svalová paralýza nastane pred zaspávaním alebo po prebudení..

Počas ospalého omámenia sa mozog prebúdza z REM spánku, ale ochrnutie tela nejaký čas pretrváva..
Najčastejšie príznaky tohto stavu sú pocit hororu, pocit tlaku (najmä na hrudi) alebo ťažkosti s dýchaním, pocit prítomnosti vonkajšieho stvorenia, zatiaľ čo niektorí ľudia sa snažia prebudiť. Typické sluchové vnemy sú hlasy, kroky alebo pulzujúce zvuky, vizuály sú ľudia alebo duchovia v miestnosti. Asi polovica času človek nemôže otvoriť oči. Spánková paralýza sa vyskytuje aspoň raz za život 20-40% populácie.

Spánková paralýza zvyčajne trvá niekoľko sekúnd až 2 minúty. Je to nepríjemné, ale podľa moderných konceptov neškodné. Strach z umierania alebo straty mysle, že často bývajú spáči, je neopodstatnený..

V ľuďoch je tento jav známy ako "syndróm starej čarodejnice".