Príkop Mariana je „Zemským dnom“.
Mariana Trench je najhlbšie miesto na našej planéte. Táto absolútna hĺbka získala svoje meno vďaka neďalekým mariánskym ostrovom. Celá depresia sa tiahla pozdĺž ostrovov jeden a pol tisíc kilometrov a má charakteristický profil v tvare V. V skutočnosti ide o spoločnú tektonickú trhlinu, miesto, kde Pacifická doska spadá pod filipínsku dosku, práve mariánsky príkop je najhlbším miestom svojho druhu. Jeho svahy sú strmé, v priemere okolo 7-9 °, a dno je ploché, od 1 do 5 kilometrov široké, a rozdelené prahy do niekoľkých uzavretých úsekov. Tlak v spodnej časti príkopu Mariana dosahuje 108,6 MPa - to je viac ako 1 100-násobok obvyklého atmosférického tlaku.!
Prvým, kto sa odvážil spochybniť priepasť, boli Briti - trojmestrový vojenský korvet "Challenger" s plachetnicou bol prestavaný na oceánografické plavidlo pre hydrologické, geologické, chemické, biologické a meteorologické práce už v roku 1872. Prvé údaje o hĺbke Mariana Chute však boli získané až v roku 1951 - podľa vykonaných meraní bola hĺbka priehlbiny deklarovaná na úrovni 10 863 m. Potom bol najhlbší bod Mariana Trench nazvaný „Challenger Deep“. Je ťažké si predstaviť, že v hĺbke Mariinského chute sa ľahko zmestí na najvyššiu horu našej planéty - Everest a nad povrchom nad ňou bude viac ako kilometer vody..
Nasledujúci výskumníci Mariana Trench boli už sovietskymi vedcami - v roku 1957 počas 25. výpravy sovietskeho výskumného plavidla Vityaz nielen deklarovali maximálnu hĺbku depresie rovnajúcu sa 11 022 metrom, ale aj existenciu života v hĺbkach viac ako 7000 metrov. , čím sa vyvracia predstava o nemožnosti žiť v hĺbkach viac ako 6 000 - 7 000 metrov.
Dňa 23. januára 1960 sa uskutočnil prvý a jediný ponor muža na dne hlbokého morského výkopu Mariana. Jediní ľudia, ktorí boli „na dne Zeme“, boli poručík amerického námorníctva Don Walsh a výskumník Jacques Picard.
Počas ponoru boli chránení panciermi, hrubými 127 milimetrov, stenami batyzcafy zvanej „Terst“. Bathyscaphe bol pomenovaný podľa talianskeho mesta Terst, v ktorom sa uskutočnili hlavné práce na jeho vzniku. Podľa nástrojov na palube sa Trieste, Walsh a Picard ponorili do hĺbky 11 521 metrov, neskôr sa však tento údaj mierne upravil - 10 918 metrov.
Potápanie trvalo asi päť hodín a vzostup trval približne tri hodiny, vedci zostali len 12 minút na dne. Ale tentoraz mali dosť na to, aby urobili senzačný objav - na dne našli ploché ryby až do veľkosti 30 cm, podobne ako platesa bradavičnatá.
Štúdie z roku 1995 ukázali, že hĺbka príkopu Mariana je približne 10 920 m, a japonská sonda „Kaik“, ktorá bola znížená na priepasť Challenger 24. marca 1997, zaznamenala hĺbku 10 911,4 metra..
Mariana Trench viac ako raz vystrašila výskumníkov monštrami číhajúcimi v hĺbkach. Po prvýkrát sa expedícia amerického výskumného plavidla Glomar Challenger zrazila s neznámym. Niekedy po začiatku zostupu prístroja, zariadenie, ktoré nahrávalo zvuky, začalo prenášať na povrch nejaký kovový škrabanec, ktorý sa podobal zvuku rezaného kovu. V tom čase sa na monitore objavili nejasné tiene, ktoré sa podobali obrovským rozprávkovým drakom s niekoľkými hlavami a chvostmi. O hodinu neskôr sa vedci obávali, že jedinečné zariadenie vyrobené v laboratóriu NASA z lúčov z vysoko odolnej titánovo-kobaltovej ocele s guľovým dizajnom, takzvaným ježkom s priemerom asi 9 m, môže navždy zostať v priepasti Marianského príkopu - preto bolo rozhodnuté okamžite zdvihnúť prístroj na palube lode. „Hedgehog“ bol odstránený z hlbín viac ako osem hodín a hneď ako sa objavil na povrchu, okamžite ho postavili na špeciálny plť. Kamera a ozvena ozveny sa zdvihli na palubu „Glomar Challenger“. Výskumníci boli zdesení, keď videli, ako sú najsilnejšie oceľové nosníky konštrukcie deformované, ako v prípade oceľového 20-centimetra kábla, na ktorom bol ježko znížený, vedci neurobili chybu v povahe zvukov prenášaných z hlbín vody - kábel bol napoly rozrezaný. Kto sa snažil opustiť zariadenie v hĺbke a prečo - tak navždy zostane tajomstvom. Podrobnosti o tejto udalosti boli uverejnené v roku 1996 New York Times..
Ďalšia kolízia s nevysvetliteľnými v hĺbke Mariana Trench sa stala s nemeckým výskumným aparátom „Hayfish“ s posádkou na palube. V hĺbke 7 km sa zariadenie náhle zastavilo. Ak chcete zistiť príčinu problémov, zapli infračervenú kameru. To, čo videli v najbližších niekoľkých sekundách, im pripadalo ako kolektívna halucinácia: obrovský praveký jašterica, ktorý si vrhol zuby do batyscafy, sa ho snažil hrýzť ako orech. Členovia posádky si zapamätali zo šoku a aktivovali zariadenie nazývané „elektrická pištoľ“ a monštrum zasiahnuté silným výbojom zmizlo v priepasti.
31. mája 2009 sa do spodnej časti príkopu Mariana vrhol automatický podvodný automobil Nereus. Podľa merania klesol o 10 902 metrov pod hladinu mora. V spodnej časti, Nereus urobil video, urobil pár fotiek a dokonca zozbieral vzorky sedimentov na dne. Vďaka modernej technológii sa výskumníkom podarilo zachytiť niektorých predstaviteľov príkopu Mariana..
