Kyslý šok

Asteroid, ktorý zabil dinosaurov, mohol premeniť oceány Zeme na jedovatú kyselinu.

Asi pred 65,5 miliónmi rokov, v ére veľkého vyhynutia Mel-Paleogénu, podľa moderných odhadov zomrelo asi 80% všetkých druhov živých organizmov na planéte. Nielen obrie jašterice, ktoré kráčali po zemi, ale aj obyvatelia povrchových vrstiev oceánu, populácia plytkých útvarov sladkej vody, trpeli obzvlášť. Podľa najobľúbenejšej hypotézy dnes krach spôsobila kolízia Zeme s veľkým asteroidom (približne 10 km), ktorého vplyv zanechal 180 kilometrový kráter Chicxulub na Mexickom polostrove Yucatán.

Novú simuláciu starovekej katastrofy nedávno uskutočnili japonskí výskumníci, ktorí odhalili ešte hroznejší obraz tragických udalostí na konci obdobia Jurassic. Pád meteoritu by mohol viesť k odpareniu veľkého množstva anhydridu kyseliny sírovej a vstupu oxidu siričitého (VI) do atmosféry, kde by sa v interakcii s vodou ľahko premenil na najoriginálnejšiu kyselinu sírovú. V najbližších dňoch, planéta, ktorá nemala čas zotaviť sa z nárazu, bola pokrytá kyslým dažďom..

Tieto udalosti pozoruhodne vysvetľujú skutočnosť, že väčšina hlbokomorských tvorov prežila vyhynutie, zatiaľ čo tí, ktorí žijú bližšie k povrchu a zmizli takmer bez výnimky. Silné okysľovanie svetového oceánu pokrývalo najmä horné vrstvy. Nový model vysvetľuje ďalšiu hádanku vyhynutia Mel-Paleogénu - takzvaný "papraďový vrchol", spojený s prudkým skokom v počte spór papradia v sedimentoch, ktoré siahajú do obdobia, ktoré prišlo bezprostredne po katastrofe. Kapradiny sú jednou zo zriedkavých rastlín, ktoré tolerujú okysľovanie pôdy a mali relatívne ľahko prežiť účinky emisií oxidu siričitého..