Prečo vtáky nespadajú, keď spia na pobočke?

Zvyčajne, počas odpočinku, zvieratá zaujmú pozíciu, v ktorej môžu čo najviac uvoľniť svaly. Ale pre väčšinu vtákov je pokojný spánok, naopak, možný len vtedy, keď sú svaly nôh napäté, ktoré im pomáhajú, bez toho, aby stratili rovnováhu, sedieť na vetve alebo ostrieža. Tieto svaly sú spojené dlhými šľachami do kostí prstov. Keď sa vták posadí, svaly sa stiahnu, šľachy sa stiahnu a prsty sa stiahnu..

Počas spánku, vták nemôže narovnať nohy (vo sne, jeho telo je nehybné), takže prsty neuvoľňujú podporu. Keď sa prebudí, zdvihne svoje telo, jej šľachy sa uvoľnia a zámok sa otvorí. Vtáky spiace vo vode (napríklad ružové plameniaky alebo volavky) majú často jednu nohu v spánku. Preto dávajú vode menej tepla a dlhšie udržiavajú optimálnu telesnú teplotu. Spanie pri státí však nie je jedinou cestou k odpočinku pre ružové holuby, sovy a takmer všetky ostatné vtáky. Bociany počas letu sa striedajú, aby spali priamo za letu. Tern tern, ktorý opustil hniezdo, môže letieť niekoľko rokov bez toho, aby sa zastavil nad morom: jeho nohy nie sú prispôsobené na pristátie na vode, lovia vodný hmyz a ryby na nízkoúrovňovom lete a spia, ako sa hovorí, „na krídle“.