Strach môže byť spustený aj ľuďmi, ktorých mozog nemá schopnosť zažiť to.

Amygdala v mozgu sa nazýva "centrum strachu", pretože je zodpovedná za reguláciu strachu ako charakteristickej reakcie tela. Ak je teda táto malá oblasť mozgu z nejakého dôvodu poškodená (napríklad v dôsledku ochorenia Urbach-Vita), potom sa pocit strachu alebo paniky prakticky neprejavuje - dokonca ani v extrémnych, potenciálne život ohrozujúcich situáciách. Nedávne štúdie však ukazujú, že mozog má iné spôsoby, ako spustiť mechanizmus strachu, dokonca aj pre ľudí, ktorých mozog nie je schopný zažiť..

Predmetom výskumu bola 44-ročná žena s mimoriadne zriedkavým genetickým ochorením, už spomínanou chorobou Urbach-Vita, v ktorej amygdala stvrdne a schne. Podľa výsledkov mnohých testov, táto žena ukázala len minimálne známky strachu pri sledovaní hororových filmov alebo pri interakcii s hadmi a pavúkami, alebo iné veci, ktoré rozpoznali mnohí desiví ľudia..

Jedna zo situácií, keď amygdala aktívne spúšťa strach a paniku, je prebytok oxidu uhličitého (znak možného udusenia) detekciou vysokej kyslosti v krvi. Reakcia môže nastať, aj keď sa nekoncentrovaný CO2 inhaluje v malých, neletálnych častiach. Predpokladalo sa, že pacient s ochorením Urbach-Vita by sa v tomto prípade nebojí..

Aby to otestovali, výskumníci požiadali ju a 12 zdravých ľudí, aby inhalovali 35% oxidu uhličitého cez masku. Ukázalo sa, že pacienti s chorou amygdala okamžite po inhalácii zažili ešte viac panického strachu ako dobrovoľníci bez genetických abnormalít..