Huba Ascomycota rodu Cordyceps zmení mravce vrtov na zombie

V prírode je parazitická huba, ktorá spôsobuje, že mravce tesárov vykonávajú svoje „príkazy“ a menia ich na slabých zombíkov. Je to parazit zvaný Cordyceps jednostranný (cordyceps unilateralis).

Zvyčajne spóry tejto parazitickej huby padajú na telo mravca a klíčia vo svojom tele. Celý tento proces je sprevádzaný uvoľňovaním mravca určitých látok zo skupiny alkaloidov do tela, čo spôsobuje, že mravenec zabudne na svoje potreby a plne sa podrobí parazitovi. Mravce zasiahnuté touto hubou zanechávajú svoju mravenicu a začínajú sa blúdiť, hľadajúc najvhodnejšie miesto pre život svojho hostiteľa..

To je hlavným cieľom jednostranných Cordyceps - s pomocou mravca dostať sa na najlepšie miesto, kde by mohol ďalej rásť. Vzhľadom k tomu, že tento parazit nemôže rásť ani vysoko v korunách stromov, ani na zemi alebo v jej blízkosti, mravec dostane príkaz nájsť miesto, kde je ideálna teplota a vlhkosť pre reprodukciu ideálna pre huby. Keď sa nájde vhodné miesto pre parazita, mravenec zomrie a z jeho hlavy vyrastie huba, ktorá tvorí škatuľu so spórami. Spory, rozpadajúce sa, padajú na iné mravce, ktoré čoskoro utrpia určitý osud.

V poslednej dobe sa vedcom podarilo zistiť, že táto huba bola parazitická už 48 miliónov rokov, o čom svedčia fosílie nachádzajúce sa na mieste bývalého nemeckého lomu Messel..

Okrem toho, paraziti, ako Cordyceps zase nielen mravce, ale aj ďalšie tvory do zombie. Napríklad parazit Toxoplasma gondii, ktorý u ľudí spôsobuje toxoplazmózu, kontroluje medziľahlé obete - myši. Zvyčajne zasahuje do práce určitých častí mozgu myši a zbavuje ju strachu z požitia mačkou..