Alyssa Milano je prototyp Disney Little Mermaid

Aby sa vytvorilo toľko jedinečných postáv, animátori a scenáristi čerpali inšpiráciu z ľudovej kultúry. Napríklad, Ariel bol doslova načrtnutý z 11-rok-starý charakter Alyssa Milano, zatiaľ čo ona bola v televíznom seriáli Kto je šéf? - Samantha Mikelli. Okrem podobného vzhľadu a charakteristických rán, Little Mermaid tiež prijala niektoré vlastnosti a správanie od hrdinky Milano. A účinok jej „plávajúcich“ vlasov vo vode bol prevzatý z fotografií americkej astronautky Sally Reid v nulovej gravitácii..