Prečo sme v zime stále chorí?

Začína pádom listov. Merkúr padá, slnko vybledne a príde kašeľ. V najlepšom prípade, vo forme bežného nachladnutia, ktoré zanecháva podivný pocit hrdla. Ak nie je šťastie, telo je pokryté vysokou horúčkou a bolesťami končatín až týždeň alebo viac. Chrípky. Chrípková sezóna je faktom života, ale donedávna nikto nevedel prečo. Odpoveď spočíva v nechutných spôsoboch, ktorými ľudia medzi sebou zdieľajú baktérie.

Chrípková sezóna sa javí tak predvídateľná a postihuje toľko ľudí, že je ťažké uveriť, že vedci nevedia, prečo je nástup chladného počasia spojený s šírením zárodkov. Za posledných päť rokov však dospeli k viacerým záverom, ktoré nám môžu poskytnúť odpovede a pomôcť zastaviť vlnu infekcie - a všetci sa vznášajú okolo pochmúrnej skutočnosti, ktorá vychádza z vašich pľúc do vzduchu počas kýchania..

Nové chápanie chrípky nemôže prísť dostatočne rýchlo; Celosvetovo až päť miliónov ľudí má chrípku každú sezónu a asi štvrtina milióna na nej zomrie. Súčasťou problému je, že vírus sa mení tak rýchlo, že ľudské telo nemá čas pripraviť sa na kmeň novej sezóny. „Protilátky, ktoré produkujeme, už vírus nerozpoznávajú, takže strácame imunitu,“ hovorí Jane Metz z Univerzity v Bristole. Tiež komplikuje vývoj účinnej vakcíny. Okrem toho prichádza do hry elementárna nevedomosť: aj keď vytvoríte novú vakcínu pre každý kmeň, pokúste sa presvedčiť ľudí, aby si ju vzali..

Dúfame, že lepšie pochopenie, prečo sa chrípka šíri v zime, ale prirodzene zmizne v lete, pomôže lekárom nájsť jednoduché spôsoby, ako zastaviť jej šírenie. Predchádzajúce teórie sa spoliehali na naše správanie. V zime trávime viac času v interiéri, čo znamená, že sme v úzkom kontakte s inými ľuďmi, ktorí môžu byť nosičmi baktérií. Pravdepodobne budeme používať aj verejnú dopravu - a keď nás kýchajú cestujúci a kondenzácia ich kašľa sa objaví na oknách, je ľahké predpokladať, že v určitom okamihu sa k nám chrípka dostane.

Ďalšia populárna myšlienka sa pohybuje okolo našej fyziológie: chladné počasie znižuje obranyschopnosť vášho tela proti infekciám. V krátkych zimných dňoch, bez hojného slnečného svitu, trpíme nedostatkom vitamínu D, ktorý pomáha imunitnému systému tela, čo nás robí náchylnejšími na infekciu. Okrem toho, keď sme vdychovať studený vzduch, krvné cievy v nose zovreté, aby sa zabránilo tepelným stratám. To môže brániť dosiahnutiu bielych krviniek (bojovníkov proti mikróbom) našich slizníc a boju proti všetkým vírusom, ktoré vdychujeme, čo im umožňuje bez prekážok prejsť cez našu obranu. (Toto je čiastočne dôvod, prečo sme pravdepodobne náchylní na ochorenie, opustenie domu mokrou hlavou).

Hoci takéto faktory budú hrať úlohu pri prenose chrípky, analýza ukazuje, že nemôžu plne vysvetliť ročný nástup chrípkovej sezóny. Namiesto toho môže byť odpoveď skrytá v neviditeľnom vzduchu, ktorý dýchame. Vďaka termodynamickým zákonom môže studený vzduch niesť menej vodných pár, až kým nedosiahne „rosný bod“ a nestráca sa dažďom. Aj keď počasie vonku môže vyzerať mokro, samotný vzduch je suchý, pretože stráca vlhkosť. Štúdie za posledných niekoľko rokov ukázali, že tieto suché podmienky poskytujú ideálne prostredie na šírenie vírusu chrípky..

Laboratórne pokusy ukázali, ako sa chrípka šíri medzi skupinami morčiat. Vo vlhkom vzduchu epidémia nemôže zvýšiť hybnosť, zatiaľ čo v suchých podmienkach sa šíri ako lesný požiar. Jeffrey Shaman z Columbia University a jeho kolegovia zistili, že klimatické záznamy sú 30 rokov so zdravotnými záznamami a zistili, že epidémie chrípky takmer vždy nasledujú pokles vlhkosti vzduchu. Grafy sa prekrývajú tak úzko, že „môžete prakticky umiestniť jeden na druhého,“ hovorí Metz. Objavovanie vedcov sa mnohokrát opakovalo, dokonca vrátane analýzy pandémie prasacej chrípky v roku 2009.

To je nelogické - pretože si zvyčajne myslíme, že vlhké počasie všetko zhoršuje a nechráni nás pred chorobami. Ale aby ste pochopili prečo, musíte pochopiť zvláštnu dynamiku nášho kašľa a kýchania. Zakaždým, keď máme chlad a kýchanie, uvoľňujeme z nosa a úst hmlu častíc. Vo vlhkom vzduchu môžu tieto častice zostať relatívne veľké a spadnúť na podlahu. Ale v suchom vzduchu sa rozpadajú na menšie častice - stávajú sa tak malé, že môžu zostať na vode celé hodiny alebo dni. Suspenzia sa vytvorí. V dôsledku toho v zime dýchate kokteil mŕtvych buniek, hlienu a vírusov všetkých, ktorí nedávno navštívili miestnosť..

Okrem toho sa vodná para vo vzduchu zdá byť toxická pre samotný vírus. Možno tým, že zmení kyslosť alebo koncentrácia soli v kusoch hlienu, vlhký vzduch môže deformovať povrch vírusu, čím zničí zbraň, ktorá jej umožňuje napadnúť naše bunky. Naproti tomu vírusy v suchom vzduchu sa môžu vznášať a zostať aktívne niekoľko hodín - kým sa nevdychujú alebo neprežijú, čo im umožňuje usadiť sa na bunkách hrdla..

Existujú výnimky z akéhokoľvek pravidla. Aj keď je vzduch zvyčajne na lietadlách suchý, nezdá sa, že zvyšuje riziko chytenia chrípky - pravdepodobne preto, že klimatizácia pred filtráciou odfiltruje všetky baktérie. Hoci sa zdá, že suchý vzduch prispieva k šíreniu chrípky v miernych oblastiach Európy a Severnej Ameriky, niektoré protichodné výsledky naznačujú, že mikróby sa chovajú v podobných tropických oblastiach..

Z jedného vysvetlenia vyplýva, že v obzvlášť teplých a vlhkých podmienkach tropického podnebia sa vírus môže usadiť na veľkých plochách v miestnosti. Teda, hoci prežije zle vo vzduchu, prospieva všetkému, čo sa dotknete, a potom preniká do úst.

Povedzme, že všetko je také. Ale tieto závery by mohli navrhnúť jednoduchý spôsob, ako zabiť všetky baktérie, kým sú vo vzduchu, aspoň v severných oblastiach. Tyler Kep z Mayo Clinic v Rochesteri, Minnesota, odhaduje, že práca na zvlhčovači vzduchu v škole počas jednej hodiny môže zabiť asi 30% všetkých vírusov lietajúcich vo vzduchu. Podobné opatrenia (takmer doslovne) môžu vrhnúť studenú vodu na iné horúce miesta chorôb - ako sú chodby v nemocniciach alebo verejná doprava..

„Týmto spôsobom bude možné obmedziť veľké epidémie, ktoré sa objavujú každých pár rokov, spolu so zmenou vírusu chrípky,“ hovorí. „Potenciálne vyčerpanie nákladov na vynechané pracovné dni, školské dni, pokiaľ ide o zdravie, bude obrovské.“ \ T.

Šaman teraz pracuje na ďalších opatreniach, hoci verí, že to nebude ľahké..

"Hoci vysoká vlhkosť je spojená s nízkou úrovňou prežitia chrípky, existujú aj iné patogény ako pleseň, ktorá sa darí vo vysokej vlhkosti," hovorí..

Vedci zdôrazňujú, že očkovanie a dobrá osobná hygiena sú stále najlepší spôsob, ako sa chrániť; použitie vodných pár na ničenie baktérií je len návrh, druhá línia útoku. Keď sa zaoberáte takým klzkým a všadeprítomným nepriateľom, ako je vírus chrípky, musíte použiť všetky možné zbrane vo svojom arzenáli.