Prečo mačacie oči žiaria v tme?

Rovnako ako iné nočné zvieratá, mačky majú na vnútornom povrchu očí lesklú vrstvu - tapetum. Je to veľmi podobné zrkadlu a odráža dopadajúce svetlo. Toto odrazené svetlo opäť dopadá na fotoreceptory. Vzhľadom k tomu, nočné zvieratá sú dobre vidieť v súmraku. Preto oči mačiek a iných nočných dravých zvierat odrážajú akýkoľvek, aj najslabší zdroj svetla. Ale v úplnej tme, oči mačky nebudú žiariť, pretože nemajú čo rozmýšľať.
Túto funkciu oka možno pozorovať u iných zvierat a u ľudí, ak je do očí nasmerovaný silný zdroj svetla. To vysvetľuje efekt červených očí na fotografiách nasnímaných s jasným bleskom..